张锡纯推崇硫黄“补相火,暖下焦”之功效,赞其为“温暖下达,诚为温补下焦第一良药”,“但热下焦,性不僭上,胜于但知用桂、附者远矣”,力倡硫黄生用内服,其功效远胜制用,认为“制之则热力减”。张锡纯云“古方书用硫黄皆系制用,然制之则热力减”,“唯径用生者系愚之创见”。
在硫黄的服用方法上,张锡纯亦应用巧妙,“无论病在上在下,皆宜食前嚼服,服后即以饭压之”。在硫黄的服用剂量上,量以胜病为准,“以服后移时觉微温为度”。硫黄为石质之药,“原禀火之精气”,“为补相火暖下焦之主药”,治疗沉寒锢冷诸顽疾,远胜草木之品。“且其力最长,即一日服一次,其热亦可昼夜不歇。”