相火,出《素问·天元纪大论》,说道:“君火以明,相火以位。”与君火相对而言。
君火者何谓也?“君”,指最高主持者;“火”,指事物生长和变化的动力。故所谓君火者,即使事物生长和变化的最高主持者和动力。以自然变化来说,有了它,生物的生长化收藏才能进行。以人体变化来说,它是人体生理活动的中枢,有了它,生理活动才能进行。此火乃君火也。
相火者何谓也?相火是在君火指挥下具体完成、促进自然界多种生物成长变化或人体生长发育的火。它是在君火主持指挥下发挥其作用的,处于臣使地位。有了它,君火的作用才能具体落实。此火乃相火也。
明者何谓也?“明”,光明之义,指君火的正常表现。
位者何谓也?“位”,位置也,即安于本位充分发挥其本身应尽的职能。
故所谓“君火以明,相火以位”者,即君火的主持作用正常,相火的作用才能正常。君火相火的作用正常,自然界物化现象及人体的生理活动才能够正常进行。