“呼吸困难”这个名词是西医的，中医没有这个名词。不过作为现代的中医医生，需要明确“呼吸困难”这个名词的准确含义。
什么是呼吸困难？我们可以把呼吸困难区分为三类：
①吸气困难
②呼气困难
③短气、喘息
吸气困难是大气道不通畅，或气胸，或大量胸腔积液导致的。呼气困难是小气道不通畅，或支气管肺炎，或肺炎导致的。短气是病人自觉空气吸入得不足。短是缺的意思，短气就是缺气，病人自觉空气不足，它是一种症状。
“短气“与“喘息”的区别。短气是病人自觉空气不足，而喘息则是别人感觉病人呼吸频率加快。所以，短气属于症状，喘息属于体征。短气者必定喘息，而喘息者未必短气。譬如高热病人一定喘息，而常常并不感觉自己短缺空气。
发生大气道不通畅时就会表现为吸气困难，病人自觉吸入空气很吃力，而呼出空气却不太吃力。发生小气道不通畅（譬如慢性支气管炎急性发作）时表现为呼气困难，病人自觉呼出空气很吃力，而吸入空气不太吃力。另外，气胸或大量胸腔积液也表现为吸气困难，支气管肺炎或肺炎也表现为呼气困难。不管是吸气困难还是呼吸困难，病人都会自觉短气，也都会表现为喘息。
所谓“喘息”，常常叫做喘。息是休息。喘而不能休息的意思，休息的时候也呼吸加快的意思。
《金匮要略》原文：“平人无寒热，短气不足以息者，实也”。这句话说的意思是，病人并没有恶寒、发热等提示外邪入侵的症状，而出现了短气症状，这提示病人有有形之物堵在肺里。不能把这里的“实”字理解为实证，因为实证一定表示病人正气不虚，而短气则不能表示病人正气不虚。最典型最常见的短气是心功能衰竭，而心功能衰竭属于最典型的正气虚弱。这种情况不能轻易使用苦寒药，也不可以单独使用辛味药，必须使用甘温药。苦寒药泄气，辛味药耗气，甘温药补气。
什么是呼吸困难？我们可以把呼吸困难区分为三类：
①吸气困难
②呼气困难
③短气、喘息
吸气困难是大气道不通畅，或气胸，或大量胸腔积液导致的。呼气困难是小气道不通畅，或支气管肺炎，或肺炎导致的。短气是病人自觉空气吸入得不足。短是缺的意思，短气就是缺气，病人自觉空气不足，它是一种症状。
“短气“与“喘息”的区别。短气是病人自觉空气不足，而喘息则是别人感觉病人呼吸频率加快。所以，短气属于症状，喘息属于体征。短气者必定喘息，而喘息者未必短气。譬如高热病人一定喘息，而常常并不感觉自己短缺空气。
发生大气道不通畅时就会表现为吸气困难，病人自觉吸入空气很吃力，而呼出空气却不太吃力。发生小气道不通畅（譬如慢性支气管炎急性发作）时表现为呼气困难，病人自觉呼出空气很吃力，而吸入空气不太吃力。另外，气胸或大量胸腔积液也表现为吸气困难，支气管肺炎或肺炎也表现为呼气困难。不管是吸气困难还是呼吸困难，病人都会自觉短气，也都会表现为喘息。
所谓“喘息”，常常叫做喘。息是休息。喘而不能休息的意思，休息的时候也呼吸加快的意思。
《金匮要略》原文：“平人无寒热，短气不足以息者，实也”。这句话说的意思是，病人并没有恶寒、发热等提示外邪入侵的症状，而出现了短气症状，这提示病人有有形之物堵在肺里。不能把这里的“实”字理解为实证，因为实证一定表示病人正气不虚，而短气则不能表示病人正气不虚。最典型最常见的短气是心功能衰竭，而心功能衰竭属于最典型的正气虚弱。这种情况不能轻易使用苦寒药，也不可以单独使用辛味药，必须使用甘温药。苦寒药泄气，辛味药耗气，甘温药补气。