中药中凡是以祛痰或消痰为主要作用，常用以治疗痰证的药物，称为化痰药。
痰为津液所化。津液是人体正常生理性体液，痰是有形的一种病理产物。多因外感风寒湿热之盛，内伤七情饮食之郁，以致气逆液浊而成多量稀粘之汁。痰与饮常常互称，在临床上又有鉴别：粘而稠者为痰，清而稀者为饮。痰色黄者属于热证，色白者属于寒证。舌苔腻者多属湿痰，舌红口干者多为燥痰。
1、温化寒(湿)痰药：辛苦温燥—寒痰、湿痰
湿痰、寒痰证——咳嗽气喘，痰清稀量多而色白为特征，还可见眩晕、肢体麻木等； (1)半夏—辛、温。有毒。归脾、胃、肺经。燥湿化痰，降逆止呕，外用消肿止痛。用于湿痰、寒痰证。本品具温燥之性，能燥湿而化痰浊，且有止咳作用，为治湿痰之要药。
(2)天南星—苦、辛、温。有毒。归肺、肝、脾经。燥湿化痰，祛风止痉，外用消肿止痛。用于湿痰、寒痰证。本品燥湿化痰功似半夏而温燥毒烈之性更甚，祛痰作用较强。
2、清化热(燥)痰药：甘苦咸凉—热痰、燥痰
热痰证——咳嗽气喘，痰黄粘稠为主症，并伴热象；
燥痰证——痰干粘稠，难咯，干咳等，并兼见其他燥象。
(1)甘草—甘，平。归心、肺、脾、胃经。补脾益气，祛痰止咳，缓急止痛，清热解毒，调和诸药。本品能止咳，兼能祛痰，还略具平喘作用。甘草能促进咽部及支气管粘膜分泌，使浓痰稀释易于咳出；
(2)瓜蒌—甘、微苦、寒。归肺、大肠经。清热化痰，宽胸散结，润肠通便用于痰热及燥热咳喘。本品有清热化痰之功。治疗痰热阻肺、肺气上逆、胸闷、咳痰黄稠，可配伍黄芩、胆南星、枳实等。
3、止咳平喘药：多辛甘苦，有润燥、宣降敛泻等作用
(1)麻黄—辛、微苦，温。归肺、膀胱经。 发汗散寒，宣肺平喘，利水消肿。用于风寒感冒，胸闷喘咳，风水浮肿。蜜麻黄润肺止咳。多用于表证已解，气喘咳嗽。能开宣肺气，散风寒而平喘。与杏仁、甘草配伍，可增强平喘功效
痰为津液所化。津液是人体正常生理性体液，痰是有形的一种病理产物。多因外感风寒湿热之盛，内伤七情饮食之郁，以致气逆液浊而成多量稀粘之汁。痰与饮常常互称，在临床上又有鉴别：粘而稠者为痰，清而稀者为饮。痰色黄者属于热证，色白者属于寒证。舌苔腻者多属湿痰，舌红口干者多为燥痰。
1、温化寒(湿)痰药：辛苦温燥—寒痰、湿痰
湿痰、寒痰证——咳嗽气喘，痰清稀量多而色白为特征，还可见眩晕、肢体麻木等； (1)半夏—辛、温。有毒。归脾、胃、肺经。燥湿化痰，降逆止呕，外用消肿止痛。用于湿痰、寒痰证。本品具温燥之性，能燥湿而化痰浊，且有止咳作用，为治湿痰之要药。
(2)天南星—苦、辛、温。有毒。归肺、肝、脾经。燥湿化痰，祛风止痉，外用消肿止痛。用于湿痰、寒痰证。本品燥湿化痰功似半夏而温燥毒烈之性更甚，祛痰作用较强。
2、清化热(燥)痰药：甘苦咸凉—热痰、燥痰
热痰证——咳嗽气喘，痰黄粘稠为主症，并伴热象；
燥痰证——痰干粘稠，难咯，干咳等，并兼见其他燥象。
(1)甘草—甘，平。归心、肺、脾、胃经。补脾益气，祛痰止咳，缓急止痛，清热解毒，调和诸药。本品能止咳，兼能祛痰，还略具平喘作用。甘草能促进咽部及支气管粘膜分泌，使浓痰稀释易于咳出；
(2)瓜蒌—甘、微苦、寒。归肺、大肠经。清热化痰，宽胸散结，润肠通便用于痰热及燥热咳喘。本品有清热化痰之功。治疗痰热阻肺、肺气上逆、胸闷、咳痰黄稠，可配伍黄芩、胆南星、枳实等。
3、止咳平喘药：多辛甘苦，有润燥、宣降敛泻等作用
(1)麻黄—辛、微苦，温。归肺、膀胱经。 发汗散寒，宣肺平喘，利水消肿。用于风寒感冒，胸闷喘咳，风水浮肿。蜜麻黄润肺止咳。多用于表证已解，气喘咳嗽。能开宣肺气，散风寒而平喘。与杏仁、甘草配伍，可增强平喘功效