近百年来，其实中医学是得到了巨大发展的。中医学到底什么时候起源的不知道，可能也无法搞清楚。中医学一直在发展着，从来没有停止发展过，直到今天还在发展，而且近百年发展还非常巨大。一些人说中医不是科学，这些人的问题表现于两个方面，一个方面是他们根本不懂中医学，外行评判肯定是不可靠的。另一个方面是他们不懂科学。虽然他们可能自认为懂科学，譬如他们是化学博士，生物化学博士，物理学博士，西医学博士，但是他们肯定没有搞清楚到底什么是科学。两个原因只要存在一个，就可能认为中医不是科学。到底什么是科学呢，可以这样定义：科学必须具备两个特征：一个是它必须建立在实践基础上，能够接受实践检验，实践可以检验某个科学理论是正确的呢，还是错误的。科学其实是一套方法论，科学理论不见得一定正确，所以需要用实践来检验。另一个，科学必须与时俱进，不停地发展着。中医显然符合这两个要求，它是科学。这是题外话，下面言归正传。
近百年中医学家给中药进行了分类，补气药就是这样的分类之一。什么是补气药？我们有必要进行定义。要定义补气药，需要搞清楚什么是气。气，就是人体的细胞、组织、器官的正常功能。“气”这个定义与时俱进了，它引进了现代西方医学的概念，用西医概念定义中医名词术语。明白了什么是气，那么就顺理成章了明白了什么是补气药。补气药(又称为益气药)是能够“持续增强”人体的细胞、组织和器官的正常功能的药物。这里需要强调“持续”两个字。譬如增强心肌的功能，存在着是暂时增强呢，还是持续增强。西药地高辛可以增强心肌收缩力，但是作用效果是“暂时”的，一天口服一次剂量只能维持一天的效果，第二天如果停止使用，马上心肌收缩力又减弱了。这就不符合补气药的定义。中药党参(人参)可以增强心肌收缩力，而且它的作用是“持续”的，使用一次剂量可以维持很多天，而且间断使用可以使效果叠加。使用地高辛强心，持续使用病情仍然会加重，只能延缓病情加重而已。使用胰岛素可以治疗糖尿病，胰岛素的作用也是“暂时”的，一直持续使用胰岛素，病情仍然会加重。所以胰岛素也不是补气药。
主要的补气药：人参、党参、黄芪、白术、山药。
近百年中医学家给中药进行了分类，补气药就是这样的分类之一。什么是补气药？我们有必要进行定义。要定义补气药，需要搞清楚什么是气。气，就是人体的细胞、组织、器官的正常功能。“气”这个定义与时俱进了，它引进了现代西方医学的概念，用西医概念定义中医名词术语。明白了什么是气，那么就顺理成章了明白了什么是补气药。补气药(又称为益气药)是能够“持续增强”人体的细胞、组织和器官的正常功能的药物。这里需要强调“持续”两个字。譬如增强心肌的功能，存在着是暂时增强呢，还是持续增强。西药地高辛可以增强心肌收缩力，但是作用效果是“暂时”的，一天口服一次剂量只能维持一天的效果，第二天如果停止使用，马上心肌收缩力又减弱了。这就不符合补气药的定义。中药党参(人参)可以增强心肌收缩力，而且它的作用是“持续”的，使用一次剂量可以维持很多天，而且间断使用可以使效果叠加。使用地高辛强心，持续使用病情仍然会加重，只能延缓病情加重而已。使用胰岛素可以治疗糖尿病，胰岛素的作用也是“暂时”的，一直持续使用胰岛素，病情仍然会加重。所以胰岛素也不是补气药。
主要的补气药：人参、党参、黄芪、白术、山药。
