【原文】
问曰：何缘得阳明病？答曰：太阳病发汗，若下、若利小便，此亡津液，胃中干燥，因转属阳明。不更衣，内实，大便难者，此名阳明也。
【学习理解】
学习理解这一段原文，需要结合另一个条文：“阳明之为病，胃家实是也”。阳明病的最基本的病理机制是“胃家实”。何谓胃家实？胃家，指消化系统的功能，即对食物的消化吸收功能。实，指邪气盛而正气不虚。所以，阳明病的基本病理机制是邪气盛而正气不虚。正气不虚，意思是说消化系统的功能不减退，食物可以及时被消化吸收，不会发生呕吐、腹泻、腹胀等消化不良症状。邪气盛不能直接观察到，只能根据人体的新陈代谢增强来推断。而新陈代谢增强以发热来判断。新陈代谢强弱代表人体的免疫力强度。免疫力强度代表人体的正气。阳明病必新陈代谢增强，必发热。而太阳病也有发热，有新陈代谢增强。太阳病与阳明病的病理机制有什么不同呢？太阳病的基本病理机制是邪气盛而正气有增强空间，阳明病是邪气盛而正气增强达到顶峰，不再有继续增强空间。阳明病是邪气盛，正气也盛。盛意味着达到顶峰。正气持续盛，新陈代谢持续增强，而人体的阴气有不能支持之势。免疫力是阳气，古人称之为卫气。卫气需要营气来支持。卫气好比是火焰，营气好比是木材。火焰持续增强，木材够不够就成为一个也问题。太阳病意味着木材足够，火焰可以继续增强。阳明病意味着木材不充足，不能继续增强火焰。所以说正气盛，即达到顶峰。由于盛极而衰的道理，因此如果火焰持续旺盛而没有压制邪气，就会盛极而衰，邪气内传三阴。
要理解阳明病的病理机制，还需要理解另一个条文：“问曰：阳明病外症云何？答曰：身热，自汗出，不恶寒反恶热也”。身热提示新陈代谢增强，阳气增强，免疫活动增强。自汗出，提示人体的阴气不足，犹如火焰持续增强而木材不足，必须控制火焰。不恶寒反恶热，也是提示人体的阴气不足，阴不配阳而需要避热降温。
所以，阳明病的基本病理机制是：邪气强盛，增强的阳气(卫气)达到顶峰而没有压制邪气，而阴气(营气)不足以支持持续强盛的阳气，必须控制体温而降低阳气。
反映营气不足，除了身热而自汗出，不恶寒反恶热之外，还有消化道的反应，即因为津液不足而导致大便干燥，多日不大便。其实即使不用发汗药，不误用泻下药或利小便药，发热和出汗本身也会导致津液不足，出现阳明病府实证的。本来营气就不足，而津液丢失又会进一步增加营气不足的程度。
所以，阳明病的最主要问题其实是阴气不足。维护阴气是最根本的治疗大法。