安慰剂效应，指病人虽然获得无效的治疗，但却“预料”或“相信”治疗有效，而让病患症状得到舒缓的现象。安慰剂效应在药物使用过程中比比皆是。甚至如心绞痛这样严重的器质性疾病，使用没有任何药物成分的安慰剂，也有1/3以上的患者获得症状的改善，许多镇痛剂都具有明显的安慰剂效应。还有一些病人，在使用安慰剂时，也可出现恶心、头痛、头晕及嗜睡的药物副反应，这也属于安慰剂效应。
在病人中安慰剂效应是较易出现的，大约有35%的躯体疾病病人和40%的精神病病人都会出现此种效应。安慰剂效应的表现形式几乎没有穷尽。比如有这么一个奇特的例子：通过一系列操作，研究者骗被试者相信他们的睡眠时间比实际长，然后观察这如何影响了他们第二天的表现。在听说自己获得了充足睡眠之后，这些被试在语言和算术测试中有了更好的表现。
安慰剂效应还有其他充满想像的例子和表现，比如一项研究发现，当酒店清洁工得知他们的工作可以算作身体锻炼时，他们的健康状况真的改善了，包括体重、体脂、腰臀比和血压。另一项有趣的研究或许也能用安慰剂效应来解释：相信自己比同伴锻炼更多的人往往比同伴长寿，不管他们实际锻炼了多少。
由于发现了这个效应，政府管制机关规定新药必须通过临床的安慰剂对照测试，方能获得认可。测试结果不单要证明患者对药物有反应，而且测试结果要与服用安慰剂的对照群组作比较，证明该药物比安慰剂更为有效(“有效”是指以下2项或其中1项：1)该药物比安慰剂能影响更多病人，2)病人对该药物比安慰剂有更强反应)。由于医生对有关疗程实用性的观感会影响其表现，亦可影响病人对疗程的观感。因此，此药物测试必须以双盲方式进行：医生及病人都不会知道该药物是否安慰剂。
如果医生知道哪些病人服用的是药物，哪些病人服用的是安慰剂，就会对他们产生不同的态度，会格外关注实验组的病人，对病人产生期待，病人感受到医生的关注和期待，就会出现罗森塔尔效应(教师对学生的期望越高，学生智力发展的可能性就越大)，从而使被实验药物的有效率升高。相反，医生对于安慰剂组病人，不会提供高质量的服务，他们认为这是“不值得”的，这种行为会使安慰剂组的有效率相对降低，从而影响整个随机对照实验的准确率。这就是为什么临床的安慰剂对照测试必须双盲的原因了。
最近亦发现，模拟手术亦会出现相似的现象，所以，有部份的外科手术技术必须进行安慰剂对照研究(极少会以双盲方式进行，原因很明显，医生不可能不知道)。
使用安慰剂时容易出现相应的心理和生理效应的人，被称为安慰剂反应者。这种人的人格特点是：好与交往、有依赖性、易受暗示、自信心不足、好注意自身的各种生理变化和不适感、有疑病倾向和神经质。
在临床中，医务人员可以利用安慰剂效应，来提高医疗质量。当患者对某种药物和疗法坚信不移时，就可增强该药物或疗法的治疗效果，提高临床疗效。
社会上，人们经常盲目相信专家、名医，盲目相信好药、贵药。
由于人们有这些心理特点，非法的“医疗和药品”广告才经常打着“专家”、“名医”的旗号，来推销其医疗和药品，并抬高价格，利用人们“一分钱一分货”的心理，来攫取高额利润。
安慰剂效应很大部分来自于暗示，而暗示的效果是有时效性的，时间越长效果越弱。比如某位患者，有慢性疾病，久治不愈，换了一个“名医”，或换了一种昂贵的药物，会好转一段时间，随着时间的推移，疗效如果慢慢消失，疗效有可能就是安慰剂效应，而不是真实的治疗效果。
安慰剂效应也常常被基层一些“老中医”们应用，他们自我吹嘘、包治百病，号称3、5付中药就会好，墙上挂满了患者送过来的锦旗，形成强烈的“暗示”效果，使安慰剂效应最大化，抓住短时间的好转期，开大处方，挣了钱，但却延误了患者的病情，并使中医名誉扫地。
前些年，有很多“新药”、“特药”和保健品，广告在各种渠道狂轰滥炸，不论是电视、广播，还是散发传单，使特定疾病的患者，得到大量暗示，出现了安慰剂效应，如果购买服用，也会有相当的病人有治疗效果(这些特效药很多也掺杂了西药成分)。但是无一例外，这种特效药总是“火”不了一年半载，就慢慢消失了。这些特效药总是瞄准慢性疾病，如高血压、糖尿病、颈肩腰腿痛、乙肝、慢性皮肤病、风湿类疾病、男性性功能障碍等等。这些慢性疾病现代医学通常不能治愈，总是反复发作或需要持续治疗，这种情况为这些所谓“特效药”的出现，提供了机会。他们抓住人们盲目相信现代科学的心理，打着“科学新突破”的噱头，他们抓住人们盲目相信“祖传秘方”的心理，打着“公开秘方，造福人类”的口号，利用安慰剂效应，收割着一茬又一茬患者的钱财。也使中医药在人民群众中败坏了声誉。
同理，直销类型的保健品也是这种情况。推销员经常上门家访，有的还带着礼品，大力吹嘘自家保健品的效果，常常以自己或他人使用效果做例证。或者每天开“会”，以小礼品吸引老年人，对其进行长时间的“洗脑”和灌输。另外再加上不菲的价格，使患者形成很强的暗示效果。如果使用了他们的保健品，因为有安慰剂效应，就会有疗效。但是一段时间以后，因为暗示效果逐渐减弱，治疗效果就会逐渐消失，这就是为什么很多保健品一开始用有效，用着用着就没效果的原因之一。
在病人中安慰剂效应是较易出现的，大约有35%的躯体疾病病人和40%的精神病病人都会出现此种效应。安慰剂效应的表现形式几乎没有穷尽。比如有这么一个奇特的例子：通过一系列操作，研究者骗被试者相信他们的睡眠时间比实际长，然后观察这如何影响了他们第二天的表现。在听说自己获得了充足睡眠之后，这些被试在语言和算术测试中有了更好的表现。
安慰剂效应还有其他充满想像的例子和表现，比如一项研究发现，当酒店清洁工得知他们的工作可以算作身体锻炼时，他们的健康状况真的改善了，包括体重、体脂、腰臀比和血压。另一项有趣的研究或许也能用安慰剂效应来解释：相信自己比同伴锻炼更多的人往往比同伴长寿，不管他们实际锻炼了多少。
由于发现了这个效应，政府管制机关规定新药必须通过临床的安慰剂对照测试，方能获得认可。测试结果不单要证明患者对药物有反应，而且测试结果要与服用安慰剂的对照群组作比较，证明该药物比安慰剂更为有效(“有效”是指以下2项或其中1项：1)该药物比安慰剂能影响更多病人，2)病人对该药物比安慰剂有更强反应)。由于医生对有关疗程实用性的观感会影响其表现，亦可影响病人对疗程的观感。因此，此药物测试必须以双盲方式进行：医生及病人都不会知道该药物是否安慰剂。
如果医生知道哪些病人服用的是药物，哪些病人服用的是安慰剂，就会对他们产生不同的态度，会格外关注实验组的病人，对病人产生期待，病人感受到医生的关注和期待，就会出现罗森塔尔效应(教师对学生的期望越高，学生智力发展的可能性就越大)，从而使被实验药物的有效率升高。相反，医生对于安慰剂组病人，不会提供高质量的服务，他们认为这是“不值得”的，这种行为会使安慰剂组的有效率相对降低，从而影响整个随机对照实验的准确率。这就是为什么临床的安慰剂对照测试必须双盲的原因了。
最近亦发现，模拟手术亦会出现相似的现象，所以，有部份的外科手术技术必须进行安慰剂对照研究(极少会以双盲方式进行，原因很明显，医生不可能不知道)。
使用安慰剂时容易出现相应的心理和生理效应的人，被称为安慰剂反应者。这种人的人格特点是：好与交往、有依赖性、易受暗示、自信心不足、好注意自身的各种生理变化和不适感、有疑病倾向和神经质。
在临床中，医务人员可以利用安慰剂效应，来提高医疗质量。当患者对某种药物和疗法坚信不移时，就可增强该药物或疗法的治疗效果，提高临床疗效。
社会上，人们经常盲目相信专家、名医，盲目相信好药、贵药。
由于人们有这些心理特点，非法的“医疗和药品”广告才经常打着“专家”、“名医”的旗号，来推销其医疗和药品，并抬高价格，利用人们“一分钱一分货”的心理，来攫取高额利润。
安慰剂效应很大部分来自于暗示，而暗示的效果是有时效性的，时间越长效果越弱。比如某位患者，有慢性疾病，久治不愈，换了一个“名医”，或换了一种昂贵的药物，会好转一段时间，随着时间的推移，疗效如果慢慢消失，疗效有可能就是安慰剂效应，而不是真实的治疗效果。
安慰剂效应也常常被基层一些“老中医”们应用，他们自我吹嘘、包治百病，号称3、5付中药就会好，墙上挂满了患者送过来的锦旗，形成强烈的“暗示”效果，使安慰剂效应最大化，抓住短时间的好转期，开大处方，挣了钱，但却延误了患者的病情，并使中医名誉扫地。
前些年，有很多“新药”、“特药”和保健品，广告在各种渠道狂轰滥炸，不论是电视、广播，还是散发传单，使特定疾病的患者，得到大量暗示，出现了安慰剂效应，如果购买服用，也会有相当的病人有治疗效果(这些特效药很多也掺杂了西药成分)。但是无一例外，这种特效药总是“火”不了一年半载，就慢慢消失了。这些特效药总是瞄准慢性疾病，如高血压、糖尿病、颈肩腰腿痛、乙肝、慢性皮肤病、风湿类疾病、男性性功能障碍等等。这些慢性疾病现代医学通常不能治愈，总是反复发作或需要持续治疗，这种情况为这些所谓“特效药”的出现，提供了机会。他们抓住人们盲目相信现代科学的心理，打着“科学新突破”的噱头，他们抓住人们盲目相信“祖传秘方”的心理，打着“公开秘方，造福人类”的口号，利用安慰剂效应，收割着一茬又一茬患者的钱财。也使中医药在人民群众中败坏了声誉。
同理，直销类型的保健品也是这种情况。推销员经常上门家访，有的还带着礼品，大力吹嘘自家保健品的效果，常常以自己或他人使用效果做例证。或者每天开“会”，以小礼品吸引老年人，对其进行长时间的“洗脑”和灌输。另外再加上不菲的价格，使患者形成很强的暗示效果。如果使用了他们的保健品，因为有安慰剂效应，就会有疗效。但是一段时间以后，因为暗示效果逐渐减弱，治疗效果就会逐渐消失，这就是为什么很多保健品一开始用有效，用着用着就没效果的原因之一。
