经方［小建中汤］出自《金匮要略》｛虚劳血痹病脉证并治第六｝，主治“虚劳里急”的证候。
仲景之所以选择并重用饴糖一升(200毫升)作为此方的“君药”，起到“补虚建中、行血缓急、生津润燥”的作用，从药证和药理上分析，个人认为主要有以下几个原因：
1、饴糖由谷物熬制，含种子苤芽的精华、能生发肝脾之气。
2、饴糖是麦芽糖，易水解，利于消化吸收功能弱的虚劳者。
3、饴糖性温，有微弱的行血缓急的作用，适合小建中汤证。
4、红糖温燥，白糖冰糖平凉，虚劳失精者不宜大剂量久服。
5、红糖、白糖、冰糖甜度为饴糖的两倍，量大易满闷呕吐。
6、蜂蜜昂贵，红糖产地局限，白糖冰糖比饴糖精制，难得。
此外，从现代营养学的角度来看，饴糖是米、麦、粟等谷物的种子发芽之后酵化制成的，含有丰富的B族维生素，且含有的铁等微量元素的吸收利用率也有提高，营养丰富均衡。B族维生素有保肝降酶的作用，VB12(植物性食品中缺乏VB12，只有大豆和全谷中含量相对较多)和铁是造血的必需原料，所以［小建中汤］能用于慢性肝病和贫血的治疗。
黄煌教授认为本方可用于溶血性黄疸，对改善肝功能有效，常用于治疗肝硬化腹水，证见消瘦、大便干结、脚挛急者。(引自《经方的魅力》｛经方杂谈｝［小建中汤］)。
当下人们的餐桌，肉、蛋、奶、果、零食等都能充足供给，甜味食物众多，糖分摄入已经过量，B族维生素、微量元素的来源也相当丰富，经方中部分补药的功效可由充足而均衡的饮食替代。
现在的小孩经常积食的多，不能满足营养供给的极少，没有额外补充营养素的必要。
像小建中汤里面的饴糖，有些情况下用了反而可能导致营养过剩。
古代生活条件极差，多因“失养致劳、虚为主证”，而现代社会饮食条件好了，思虑郁结重了，多为“过用致劳、正虚邪实”。
所以当下虚劳证常夹湿、浊、郁、瘀，应用虚劳经方扶正治本时，还要根据具体证候酌加“镇心胆、安神志、祛湿浊、化瘀热”的药以祛实邪标证，才能取得更好的效果。
服用［小建中汤］的患者，日常更需重视饮食的节制与均衡，每天吃足量的谷物主食。
好好的吃米饭、面条，其中糙米糙面和精米精面要各占一定的比例，尤其是一定要细嚼慢咽，同时搭配足量的新鲜蔬果和适量的芽类蔬菜。
只要服药期间坚持这样做，即便方中不用饴糖，同样可以摄取到足够的：种子的“生发之气”、补虚的“芽糖谷精”、以及B族维生素和微量元素，完整的［小建中汤］就在“一日三餐”的“大合方”中自然配齐了。
人体唾液中有淀粉酶，在进食的过程中能“生产饴糖”，今天早上我吃的是白馒头就稠米粥，每口细嚼半分钟以上，麦芽糖的甜味就慢慢的出来了。
当然，如果同时喝甜饮料、吃香咸的肉蛋、炒的菜油大口味重，或者是吃的时候狼吞虎咽，那就感觉不到这种细嚼米面食物的自然回甜了。
卫生部首席健康教育专家赵霖教授也认为中国人尤其是小孩子，以谷物为主食吃好吃足主食很重要：“食五谷，治百病；得谷者昌，失谷者亡；每天摄入足够的主食才能保证孩子发育健康”。
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