老鹤草来源为牛儿苗科植物牛儿苗ErodiumstephnaianumWilld.或老鹤草GerniumwilfordiiMaxim.的地上部分，夏秋季采收。
形态特征
性状鉴别
茎叶方柱形，细而扭曲，长10-20cm，直径1-2mm，表
老鹤草面黄绿色或紫红色，具纵棱及短柔毛，节上有不定根;质脆，易折断，断面常中空。叶对生，灰绿色或绿褐色，多皱缩，展平后呈肾形或近心形，长1-3cm，宽1.5-3cm，边缘具圆齿叶柄纤细，长4-7cm。轮伞花序腋生，花冠淡蓝色或紫色，二唇形，长达2cm。搓之气芳香，味微苦。
以叶多、色绿、气香浓者为佳。显微鉴别:茎横切面:呈方形。表皮胞1列，有非腺毛及腺毛，皮层薄壁细胞约8列，角隅处于厚角组织;内皮层处有厚角组织;内皮层凯氏点明显。维管束外韧型，环列;韧皮部外侧有木化纤维，木质部较宽，髓部薄壁细胞较大。
粉末特征:灰绿色，1.非腺毛多细胞，常有1-几个细胞缢缩，另有单细胞锥状非腺毛。2.原鳞头部8细胞。3.小腺毛头部单细胞:柄单细胞。4.叶下表皮细胞壁波状弯曲。5.上表皮细胞垂周壁波状弯曲，有较细宇航局的角质纹理。6.螺纹、网纹导管直径20-20μm。
鉴别要点
长嘴老鹳草与短嘴老鹳草主要区别是前者宿存长如鹳喙(嘴);后者花柱较短，故称短嘴老鹳草。如此区分较简易可行。
名典鉴别
1、《滇南本草》:性微温、味苦辛。祛诸风皮肤发痒、筋骨疼痛……手足拘挛麻木、利小便、泻积热"等症。
2、《本草纲目拾遗》:"老鹳草，出山东。味苦微辛，祛风疏经活血，健筋骨、通脉络、损伤痹症，麻木皮风……入药用茎嘴。
分布情况
生于草坡或沟边。分布于东北、华东及内蒙古、河南、湖南、四川、云南、贵州、陕西、甘肃、青海。
科属介绍
牛儿苗科Geraniaceae双子叶植物纲蔷薇亚纲的一科。草本或亚灌木。单叶或复叶，互生或对生，托叶对
老鹤草生。花两性，有时两侧对称。花5基数，雄蕊5~15，有时5枚无花药。蒴果很少不开裂，成熟时果瓣(果爿)由基部向上开裂，上部与心皮柱相连，每果瓣有1粒种子。约11属750种，全世界分布，主要产于南非及南美。中国连引种栽培的共4属约50种。主产西南部。
代表属有:①老鹳草属。约300种，中国约有40种。五岭北部以北各地均产，常见的有老鹳草。其白或粉红色的花单生于总花梗上。蒴果有喙状尖，果瓣成熟时不呈螺旋状卷起。全草含鞣质。民间用以治痢疾，有效成分为黄酮苷类化合物。②牻牛儿苗属。约60种，中国约3种。在西及西北部常见的牻牛儿苗其果瓣成熟时螺旋状卷曲，遇雨水时因吸湿膨胀产生旋转的机械力将种子插入砂土而得以萌发生根。
此外，中国还引进栽培了多种主要作观赏用的天竺葵属植物。其中香叶天竺葵在南方可露天栽培，全株含香叶醛等多种芳香油，可作化妆品香料。天竺葵各地花圃或庭园常栽培，供观赏用。
药用价值
基本信息
【炮制】洗净，晒干，切碎用。
【性味】苦、微辛，平。
【归经】归肝、肾、大肠经。
老鹳草
【功能主治】祛除风湿。用于风湿痹痛。
【用法用量】三钱至五钱，煎服。
【备注】(1)用于风湿痹痛、肢体麻木、关节不利等症，单用有效，水煎服或熬膏用;如配伍桂枝、当归、红花、芍药等药，能增强活血通络止痛等作用。
【摘录】《全国中草药汇编》
