㈢、历代医学家对于三焦的解释
历代医学家对于三焦的解释，可以分为三个类型：
1.三焦是无形的：
《难经•第二十五难》说：“心主与三焦为表里，俱有名无形。”《第三十八难》说：“所以府有六者，谓三焦也……有名而无形。”所谓有名无形，是只有这一个名称而它的实质是看不见的。 《难经》以为三焦虽有名无形，而在人身体上是有一定部位的。《第三十一难》说：“上焦者，在心下，下膈，在胃上口，主内而不出。……中焦者，在胃中脘，不上不下，主腐熟水谷。……下焦者，当膀胱上口，主分别清浊，主出而不内，以传导也。”根据它们的一定部位来观察，则上中下三焦就标识着人身躯干的上中下三段。 《难经》的这些解释，是很笼统而模糊的。历代有名的临床医学家，自汉朝张仲景的《伤寒论》起，一直到清代吴瑭的《温病条辨》止，都是根据《难经》的解释来使用三焦这一名词的，他们对于有肺部症状的疾病就叫做上焦病，有心部、胃部症状的疾病就叫做中焦病，有膀胱、大肠症状的疾病就叫做下焦病，这说明他们所谓上中下三焦实际上就是躯干的上中下三段。
2.三焦是有形的：
宋代陈言《三因极一病证方论》卷八《三焦精府辩证(正)》条说：“三焦者，有脂膜如掌(手)大，正与膀胱相对，有二白脉自中出，挟脊而上贯于脑。……(三焦当如上说，有形可见为是。)”清末唐宗海《中西汇通医经真义》上卷《脏腑之官》条说：“三焦，即人身之膈膜，所以行水也。西医云，饮入于胃，胃之四面皆有微丝血管，吸出所饮之水，散走膈膜，达于连网油膜中，而下入膀胱。西医所谓连网，即是膈膜，及俗所谓网油，并周身之膜皆是也。网油连着膀胱，水因得从网油中渗入膀胱，即古所名‘三焦者，决渎之官，水道出焉’是矣。”这些说法，和《黄帝内经》的原始解释是不相符合的。
3.三焦是腔子：
明代虞抟《医学正传》卷一《医学或问》说：“或曰：‘尝闻人身之有府者，若府库然，能盛贮诸物之名也。若大小肠、胃、膀胱、胆五府，皆有攸受而盛之者，未审三焦为府，何所盛乎？’曰：’三焦者，指腔子而言，包涵乎肠胃之总司也。胸中肓膜之上曰上焦，肓膜之下脐之上曰中焦，脐之下曰下焦，总名曰三焦，其可谓之无攸受乎？其体有脂膜，在腔子之内，包罗乎五(六)藏六(五)府之外也。’”明末张介宾《类经》卷三《藏象类》三之注说：“观本篇六府之别，极为明显，以其皆有盛贮，因名为府。而三焦者曰中渎之府，是孤之府，分明确有一府，盖即藏府之外，躯体之内，包罗诸藏，一腔之大府也，故有中渎、是孤之名，而亦有六府之形。(《难经》谓其‘有名无形’，诚一失也。是盖譬之探囊以计物，而忘其囊之为物耳。)”这是张介宾早期对于三焦的解释。他到了晚年对于三焦的解释又改变了，详见张介宾《质疑录•论三焦有几》条。张介宾早期的解释是正确的。他晚年的解释愈说愈令人糊涂。
金栋按：有的《内经》注家认为还有“足三焦”之称，如唐•杨上善、王冰，明•张介宾等。妥否？
1.“足三焦”条文之导源：《灵枢•本输篇》：“(足)三焦者，足少阳、太阴之所将，太阳之别也……并太阳之正，入络膀胱下焦。盛则闭癃，虚则遗溺。”
2.“足少阳、太阴之所将”一句，历代有关注家考释如下：马莳《灵枢注证发微》：“太阴，当作太阳。此三焦者，乃足少阳胆经、足太阳膀胱经之所将。将者，相将而行也。”张介宾《类经八卷•经络类十六》：“阳阴二字互谬也，当作少阴、太阳，盖三焦属肾与膀胱也。”日人•丹波元简《灵枢识》：“简按：一本作阳。注亦见道藏本。据上文‘阴’作‘阳’为是，马氏仍此，而张云：‘阳阴二字互谬也，当作少阴、太阳，盖三焦属肾与膀胱也。’将，领也。改少阳为少阴，亦为未得矣。《宣明五气篇》王注引本经云‘足三焦’者，太阳之别也。”清•张志聪《灵枢集注》：“三焦之气出于肾，游行于上中下而各归其部，出于手少阳之经，故曰三焦者，上合于手少阳。夫直行者为经，斜络者为络，此太阳之别络，间于足少阳太阴之间，故曰少阳太阴之所将，太阳之别也。”清•周学海《内经评文》：“太阴之阴，原注一本作阳，今寻本篇文义，非‘阴’误‘阳’，乃‘太’误‘少’也。”清•顾观光《灵枢校勘记》说道：“今本‘足’字误脱在下，当依王注易转。三焦为孤府，自上至下，无所不统，故经之在上者属手，俞之在下者居足，曰足三焦，谓三焦俞之在足者耳。”高校教参程士德主编《内经》：“按：《集注》谓三焦在‘足少阳与太阴之间’，与经脉排列次序不符。本篇‘足少阳太阴’下，有原注‘一本作阳’，故《发微》改‘太阴’为‘太阳’有据。《类经》主张‘阴阳’二字互倒，与下文肾‘将两藏’相呼应，故可参。《评文》校勘虽与《类经》不同，但其结论却一直。顾氏《校勘记》有王冰注为据。又《太素•卷十一•本输》作‘足三焦经者，太阳之所将。’可见，此句经文衍误无疑，但其原貌如何？尚待查考。”
3.“足三焦”之历代注家所释：《太素•卷十一•本输》：“足三焦者，太阳之所将，太阳之别也……并太阳之正，入络膀胱下焦。盛则闭癃，虚则遗溺。”杨注云：“肾间动气，足太阳将原气，别使三焦之气……并太阳之正，入腹络膀胱，下焦即膀胱也。原气太阳络于膀胱，节约膀胱，使溲便调也。以此三焦原气行足，故名足三焦。”《素问•金匮真言论》：“胆、胃、大肠、小肠、膀胱、三焦，六腑皆为阳。”王冰注云：“《灵枢经》曰：‘三焦者，上合于手心主。’又曰：‘足三焦者，太阳之别名也。’《正理论》曰：‘三焦者，有名无形，上合于手心主，下合右肾，主谒道诸气，名为使者也。”又，《素问•宣明五气篇》：“膀胱不利为癃，不约为遗溺。”王冰注云：“然足三焦脉实，约下焦而不通；足三焦脉虚，不约下焦，则遗溺也。《灵枢经》曰：‘足三焦者，太阳之别也，并太阳之正，入络膀胱，约下焦，实则闭癃，虚则遗溺。’”张介宾《质疑录•论三焦有几》：“又曰：‘脐下膀胱至足，为足三焦。下焦别回肠，注膀胱以渗入。’此论足太阳膀胱，为三焦一腑之所属也。”
4.结语：由上可见，历代注家确有“足三焦”之说，是指膀胱也。妥否？诚如高校教参《内经》所云“但其原貌如何？尚待查考。”甚是。
㈣、结论古人对于三焦的认识，如果用现代解剖生理学的知识来推论，应当分为形态和功能两方面来说。
1. 现在首先从形态方面来说
三焦的名称出于《内经》，则对于三焦的解释，首先应当符合于《内经》本身的原始解释才对。历代医学家的解释中，以虞抟和张介宾早期的解释可以符合于《内经》本身的原始解释，而又最为通达明白。据虞抟和张介宾早期的解释，结合现代解剖学的知识，我们可以明了三焦在形态上就是胸腔和腹腔的总称。上焦就是肺部的胸腔。中焦就是心部的胸腔和胃部的腹腔。下焦就是膀胱部分的腹腔。若就胸壁和腹壁而言，可以说是一府。这和《内经》本身的原始解释是可以相符合的。若就一个空腔而言，则只有名称而看不见实质，这和《难经》“有名无形”的解释也是可以相符合的。
2. 其次再从功能方面来说
三焦的主要功能是水道的排泄。
古人最初认识三焦，大概对于膀胱部分的腹腔认识的比较清楚，所以《素问•灵兰秘典论》说：“三焦者，决渎之官，水道出焉”；《灵枢•本输篇》也说：“三焦者，中渎之府也，水道出焉，属膀胱，是孤之府也”，《灵枢•本藏篇》说明人身外形和藏府的关系，又将三焦和膀胱两个名词连在一块提出；它们都特别强调了三焦和膀胱的关系。
至于三焦的症状，主要也在膀胱部分的腹腔。《灵枢》第四《邪气藏府病形篇》说：“三焦病者，腹气满，小腹尤坚，不得小便，窘急，溢则水留，即为胀。”又第三六《津液五别篇》说：“三焦不写，津液不化，水谷并行肠胃之中，别于回肠，留于下焦，不得渗膀胱，则下焦胀，水溢则为水胀。”这都很明显是腹水的症状。这也说明古人最初认识三焦，对于膀胱部分的腹腔是认识的比较清楚的。三焦的功能除了水道的排泄以外，据《灵枢》的《营卫生会篇》、《平人绝谷篇》、《决气篇》、《痈疽篇》所说，还和呼吸系统、循环系统、消化系统都有关系，这又包括了植物神经的作用在内。
若用现代解剖生理学的知识来说，古人所认识的三焦，它的形态和功能是不相适应的，它的形态是一回事，它的功能又是一回事，是完全不同的两回事。但在二千年前，已初步知道在形态上有体腔(腹腔和胸腔)的存在，在功能上有主持内脏机能(植物性神经)的作用，不可不说是卓越的见解。
金栋按：若以“三焦的主要功能是水道的排泄”来说，下焦实指回肠之肠系膜，上连回肠(别回肠)，下连接膀胱(属膀胱)，是人体的下水道。
(以上内容转录于龙伯坚《黄帝内经概论•黄帝内经中的三焦考》)
