《难经》第七十五难
曰：经言，东方实，西方虚；泻南方，补北方，何谓也？
然：金、木、水、火、土，当更相平。东方木也，西方金也。木欲实，金当平之；火欲实，水当平之；土欲实，木当平之；金欲实，火当平之；水欲实，土当平之。东方肝也，则知肝实；西方肺也，则知肺虚。泻南方火，补北方水。南方火，火者，木之子也；北方水，水者，木之母也。水胜火。子能令母实，母能令子虚，故泻火补水，欲令金不得平木也。经曰：不能治其虚，何问其余，此之谓也。
王履《医经溯洄集·泻南方补北方论》对其解释
夫实则泻之．虚则补之．此常道也．实则泻其子．虚则补其母．亦常道也．人皆知之．今肝实肺虚．乃不泻肝而泻心．此则人亦知之．至于不补肺补脾．而补肾．此则人不能知．惟越人知之耳．夫子能令母实．母能令子虚．以常情观之．则曰．心火实．致肝木亦实．此子能令母实也．脾土虚．致肺金亦虚．此母能令子虚也．心火实．固由自旺．脾土虚．乃由肝木制之．法当泻心补脾．则肝肺皆平矣．越人则不然．其子能令母实．子谓火．母谓木．固与常情无异．其母能令子虚．母谓水．子谓木．则与常情不同矣．故曰水者．木之母也．子能令母实一句．言病因也．母能令子虚一句．言治法．其意盖曰．火为木之子．子助其母．使之过分而为病矣．今将何以处之．惟有补水泻火之治而已．夫补水者何谓也．盖水为木之母．若补水之虚．使力可胜火．火势退．而水势亦退．此则母能虚子之义．所谓不治之治也．(此虚字与精气夺则虚之虚不同．彼虚谓耗其真而致虚．此虚谓抑其过而欲虚之也)……且夫肝之实也．其因有二．心助肝．肝实之一因也．肺不能制肝．肝实之二因也．肺之虚也．其因亦有二．心克肺．肺虚之一因也．脾受肝克．而不能生肺．肺虚之二因也．今补水而泻火．火退则木气削．又金不受克而制木．东方不实矣．金气得平．又土不受克而生金．西方不虚矣．
《难经》中，东方实，西方虚，是言其证候，肝实肺虚。何以治之？当泻南补北则已，即泻心补肾。实则泻之，虚则补之，实则泻其子，虚则补其母，此皆常道，众人皆知。至于泻心由“实则泻其子”可得而知。对于补肾却不得而知。由“虚则补之” 及“虚则补其母”法当补肺补脾，越人为何不补肺补脾而补肾？若能明此者，即知泻南补北之精要也。
常情观之，“心火实．致肝木亦实．此子能令母实也．脾土虚．致肺金亦虚．此母能令子虚也．”此子能令母实中子为心火，母能令子虚中母为脾土。所以治之当泻心补脾。
越人谓，“其子能令母实．子谓火．母谓木．固与常情无异．其母能令子虚．母谓水．子谓木．则与常情不同矣．”所以越人治之以泻南补北。
“故曰水者．木之母也．子能令母实一句．言病因也．母能令子虚一句．言治法．”心为肝子，心实则肝实，其治法当补北泻南即补水泻火则已。“母能令子虚一句．言治法”甚是令人明了。所以补水制火，火衰则木亦衰。此亦为“母能令子虚”之义。
“今补水而泻火．火退则木气削．又金不受克而制木．东方不实矣．金气得平．又土不受克而生金．西方不虚矣.”
王履在此论中也教了读书之道：“先哲有言．凡读书不可先看注解．且将经文反复而详味之．待自家有新意．却以注解参校．庶乎经意昭然．而不为他说所蔽．若先看注解．则被其说横吾胸中．自家竟无新意矣．余平生佩服此训．所益甚多．且如难经此篇．其言周备纯正．足以为万世法．后人纷纷之论．其可凭乎．”
曰：经言，东方实，西方虚；泻南方，补北方，何谓也？
然：金、木、水、火、土，当更相平。东方木也，西方金也。木欲实，金当平之；火欲实，水当平之；土欲实，木当平之；金欲实，火当平之；水欲实，土当平之。东方肝也，则知肝实；西方肺也，则知肺虚。泻南方火，补北方水。南方火，火者，木之子也；北方水，水者，木之母也。水胜火。子能令母实，母能令子虚，故泻火补水，欲令金不得平木也。经曰：不能治其虚，何问其余，此之谓也。
王履《医经溯洄集·泻南方补北方论》对其解释
夫实则泻之．虚则补之．此常道也．实则泻其子．虚则补其母．亦常道也．人皆知之．今肝实肺虚．乃不泻肝而泻心．此则人亦知之．至于不补肺补脾．而补肾．此则人不能知．惟越人知之耳．夫子能令母实．母能令子虚．以常情观之．则曰．心火实．致肝木亦实．此子能令母实也．脾土虚．致肺金亦虚．此母能令子虚也．心火实．固由自旺．脾土虚．乃由肝木制之．法当泻心补脾．则肝肺皆平矣．越人则不然．其子能令母实．子谓火．母谓木．固与常情无异．其母能令子虚．母谓水．子谓木．则与常情不同矣．故曰水者．木之母也．子能令母实一句．言病因也．母能令子虚一句．言治法．其意盖曰．火为木之子．子助其母．使之过分而为病矣．今将何以处之．惟有补水泻火之治而已．夫补水者何谓也．盖水为木之母．若补水之虚．使力可胜火．火势退．而水势亦退．此则母能虚子之义．所谓不治之治也．(此虚字与精气夺则虚之虚不同．彼虚谓耗其真而致虚．此虚谓抑其过而欲虚之也)……且夫肝之实也．其因有二．心助肝．肝实之一因也．肺不能制肝．肝实之二因也．肺之虚也．其因亦有二．心克肺．肺虚之一因也．脾受肝克．而不能生肺．肺虚之二因也．今补水而泻火．火退则木气削．又金不受克而制木．东方不实矣．金气得平．又土不受克而生金．西方不虚矣．
《难经》中，东方实，西方虚，是言其证候，肝实肺虚。何以治之？当泻南补北则已，即泻心补肾。实则泻之，虚则补之，实则泻其子，虚则补其母，此皆常道，众人皆知。至于泻心由“实则泻其子”可得而知。对于补肾却不得而知。由“虚则补之” 及“虚则补其母”法当补肺补脾，越人为何不补肺补脾而补肾？若能明此者，即知泻南补北之精要也。
常情观之，“心火实．致肝木亦实．此子能令母实也．脾土虚．致肺金亦虚．此母能令子虚也．”此子能令母实中子为心火，母能令子虚中母为脾土。所以治之当泻心补脾。
越人谓，“其子能令母实．子谓火．母谓木．固与常情无异．其母能令子虚．母谓水．子谓木．则与常情不同矣．”所以越人治之以泻南补北。
“故曰水者．木之母也．子能令母实一句．言病因也．母能令子虚一句．言治法．”心为肝子，心实则肝实，其治法当补北泻南即补水泻火则已。“母能令子虚一句．言治法”甚是令人明了。所以补水制火，火衰则木亦衰。此亦为“母能令子虚”之义。
“今补水而泻火．火退则木气削．又金不受克而制木．东方不实矣．金气得平．又土不受克而生金．西方不虚矣.”
王履在此论中也教了读书之道：“先哲有言．凡读书不可先看注解．且将经文反复而详味之．待自家有新意．却以注解参校．庶乎经意昭然．而不为他说所蔽．若先看注解．则被其说横吾胸中．自家竟无新意矣．余平生佩服此训．所益甚多．且如难经此篇．其言周备纯正．足以为万世法．后人纷纷之论．其可凭乎．”
