中医所说的痰可分为狭义和广义两种。狭义之痰：是指咳嗽时吐出的痰涎；广义之痰：泛指人体气血不和所引起的水液代谢谢失调的病理性产物。关于水液的代谢谢，关于水液的代谢谢，《素问·经脉别论》中说：“饮入于胃，游溢精气，上输于脾。脾气散精，上归于肺，通调水道，下输膀胱。水精四布，五经并行”。李中梓引述原文后说：“水精四布，五经并行，何痰之有？”。可见，人体津液之所以能够输布，全赖气化的正常运行，水道的通调。凡一切引起气化不利的因素影响了肺、脾、肾、三焦的功能。水津不能正常输布与五经并行，过剩的水液积留生湿，积饮凝结即为痰。痰的生成实属人体水液代谢谢紊乱的产物。张景岳指出痰的实质即是水。
痰的形成与肺、脾、肾、三焦气化功能有关，气又为血之帅，气行则血行，气血流畅则脾气散精，水道通调，下输膀胱。水精四布，五经并行，痰无以生。如果痰已生成，又能随气无处不到，故治痰必须治气。正如朱丹溪所说：“善治痰者，不治痰而治气，气顺则一身之津液亦随气而顺矣”。严用和也有类似的看法，他说：“人之气道贵乎顺，顺则津液流通，决无痰饮之患”。《景岳全书》曰：凡类中风之多痰者，悉由中虚而然。夫痰即水也，其本在肾，其标在脾。在肾者，以水不归源，水泛为痰也；在脾者，以食饮不化，土不制水也。故治痰而不知实脾堤水，非其治也。余尝闻之俗传云：痰在周身，为病莫测，凡瘫痪瘛从，半身不遂等证，皆伏痰留滞而然。若此，痰饮岂非邪类，不去痰邪，病何由愈？余曰：汝知痰之所自乎？凡经络之痰，盖即津血之所化也，使果营卫和调，则津自津，血自血，何痰之有？唯是元阳亏损，神机耗败，则水中无气，而津凝血败，皆化为痰耳。此果痰也，果津血也，岂以津血之外，而别有所谓痰者耶？若谓痰在经络，非攻不去，则必并津血而尽去之，庶乎可也。否则安有独攻其痰，而津血自可无动乎？津血复伤，元气愈竭，随去随化，痰必愈甚。此所以治痰者不能尽，而所尽者惟元气也。
中医的见痰休治痰之说，也是中医人活一口气的一种体现.
痰的形成与肺、脾、肾、三焦气化功能有关，气又为血之帅，气行则血行，气血流畅则脾气散精，水道通调，下输膀胱。水精四布，五经并行，痰无以生。如果痰已生成，又能随气无处不到，故治痰必须治气。正如朱丹溪所说：“善治痰者，不治痰而治气，气顺则一身之津液亦随气而顺矣”。严用和也有类似的看法，他说：“人之气道贵乎顺，顺则津液流通，决无痰饮之患”。《景岳全书》曰：凡类中风之多痰者，悉由中虚而然。夫痰即水也，其本在肾，其标在脾。在肾者，以水不归源，水泛为痰也；在脾者，以食饮不化，土不制水也。故治痰而不知实脾堤水，非其治也。余尝闻之俗传云：痰在周身，为病莫测，凡瘫痪瘛从，半身不遂等证，皆伏痰留滞而然。若此，痰饮岂非邪类，不去痰邪，病何由愈？余曰：汝知痰之所自乎？凡经络之痰，盖即津血之所化也，使果营卫和调，则津自津，血自血，何痰之有？唯是元阳亏损，神机耗败，则水中无气，而津凝血败，皆化为痰耳。此果痰也，果津血也，岂以津血之外，而别有所谓痰者耶？若谓痰在经络，非攻不去，则必并津血而尽去之，庶乎可也。否则安有独攻其痰，而津血自可无动乎？津血复伤，元气愈竭，随去随化，痰必愈甚。此所以治痰者不能尽，而所尽者惟元气也。
中医的见痰休治痰之说，也是中医人活一口气的一种体现.
