《脉因证治·七情证》:“恐伤肾,为气不行,思治恐。”《灵枢·经脉》谓足少阴,“气不足则恐”。并谓其表现为“心惕惕如人将捕之”。《类经》注云:“肾在志为恐,肾气怯,故‘惕惕如人将捕之’。”故临床上对恐之为病,辨证多责之于肾气的不足,治从益精固肾着手。《杂病证治准绳·恐》谓“脏腑恐有四”,即肾、肝胆、胃和心。《医宗必读》从乙癸同源,论及肝胆,以肝胆之气旺则上升,虚则下降,今恐而气下,是为肝胆之气不足。故勇者胆壮,怯者胆小。惊恐常相互为因果。惊者不自知,因外有所触而卒动;恐者自知,不能独坐安卧,必须人为伴侣。惊由血虚,恐因气怯。然恐亦有由于血虚者,热伤肾,阴水涸,血虚复为火所扰,则志昏惑而不定,不定则不静,故恐。恐也是心动的表现,惊恐常相因,故恐则惊而惊亦恐。前人临床经验,“惊则安其神,恐则定其志”。心之神下交,则肾有所主而志定;肾之精上奉,则心有所滋而神安.
医学纲目》说:“恐与惊相似。然惊者,为自不知也;恐者,为自知也。盖惊者闻响乃惊;恐者自知如人将捕之状,及不能独自坐,不能独自卧,或夜必用灯者是也。”